キャリアアップって全員が望んでる？

「そろそろ、次のステップ考えてる？」
そんな言葉をかけられたとき、私の心は少しざわつきました。
確かに、30代という年齢は、仕事にも慣れてきて、「次」に行くべき時期なのかもしれない。でも本当に、みんなキャリアアップを望んでいるんだろうか？

今回は、そんな素朴な疑問を出発点に、「キャリアアップ＝正解」とは限らない時代の、女性たちのリアルな選択について掘り下げてみたいと思います。

そもそも「キャリアアップ」とは何を指すのでしょうか。一般的には、役職や給料が上がること、あるいは影響力のあるポジションにつくことを意味することが多いと思います。
でも、それって本当に全員が目指すべきもの？

働く女性の周囲には、目立たないけれど確かに存在する「期待」があります。「管理職になって当然」「もっと成長したいと思うはず」といった、暗黙の了解。
そんな空気に、自分の気持ちを合わせてしまっていないか、立ち止まって考えることが大切です。

私の友人で、都内の広告代理店に勤めているA子は、優秀で部内でも一目置かれる存在でした。30代半ばで課長職のオファーが来たとき、彼女はそれを断ったのです。

理由は明快で、「家族との時間を優先したかったから」。実はA子には当時3歳の息子がいて、保育園の送り迎えや夜の読み聞かせの時間を大切にしていたのです。昇進すれば残業も増え、出張も多くなる。仕事は好きだけど、それ以上に「今の生活リズム」を崩したくなかった。

彼女はこう言いました。
「誰かの“正しいキャリア”じゃなくて、私にとっての“心地よいキャリア”を選びたかった」

もうひとり、B子は東京でキャリアを積んだのち、30歳を過ぎて地元の福岡に戻りました。東京では有名企業に勤め、年収もそれなり。周囲からは「順風満帆」に見えたと思います。

でも彼女は、「なんだか自分が、仕事のためだけに生きているようで怖くなった」と語っていました。地元に戻ってからは、中小企業で時短勤務。収入は半分になったけれど、家族との食事や、休日にふらっと海辺を歩く時間ができて、以前よりも「自分が整っている」感覚があるそうです。

“キャリアアップが「上昇」ではなく「調和」になる時代へ。”

昔は「やりがいのある仕事」＝「多少の犠牲を払ってでも打ち込むべきもの」とされていました。でも、今の時代は違います。メンタルヘルスやライフバランスの重要性が注目される中で、キャリアそのものの意味も、再定義されつつあります。

厚生労働省のデータによると、30代女性の約6割が「今の生活の安定を優先したい」と回答しており、「より高いポジションに行きたい」と答えた人は全体の3割以下でした（※令和4年労働力調査より）。

つまり、世の中の「キャリアアップ神話」は、もはや全員には当てはまらない。必要なのは、自分自身の心に正直になることです。

時々、「昇進を断ると評価が下がるのでは」「チャレンジしない人だと思われるのでは」と心配する声を聞きます。でも、本当にそうでしょうか？

実際、社内で「管理職を断ったけれど専門性で信頼されている人」はたくさんいます。チームのまとめ役ではなく、「縁の下の力持ち」として活躍する人もいる。
むしろ、安易に昇進を受けて苦しむよりも、「自分の適性を理解して選択できる」ことこそ、大人としての成熟なのかもしれません。

同じ30代でも、ライフステージや価値観は人それぞれ。だからこそ「みんなが望むキャリアアップ」なんて幻想なのかもしれません。

「がんばる」ことには意味があります。でも、それが「上を目指す」ことだけを意味する時代は、もう終わりに近づいています。
これからの時代は、上昇よりも“しなやかさ”が求められるのかもしれません。変化を受け入れ、自分のコンディションに応じて軌道修正する。そんな柔らかくて、でも芯のあるキャリア。

だから、「キャリアアップを望まない」ことは、決して後ろ向きではありません。それは、自分の声をちゃんと聞いているという証です。

“私たちが目指すべきは、他人が羨む肩書きではなく、自分が納得できる日常。”

キャリアアップを望む人がいてもいいし、望まない人がいてもいい。大事なのは、その選択が「誰かに押し付けられたもの」ではなく、「自分の内側から出た答え」であること。

今は、“全員が上昇しなければいけない時代”ではありません。
働くことの意味は、収入や肩書きだけでは語れない。
人生を自分らしく歩むための「手段」として、キャリアを考えてみる。そんな視点を持てたら、もっと自由で軽やかに働けるようになる気がします。