「エアコン、つけっぱなしのほうが得なの？」って、夏や冬になるよく見る記事ですよね。
電気代がかさむのは避けたいけれど、こまめに消したほうがいいの？それともずっとつけているほうが節約になるの？今日は、実際の実験結果や専門家の見解をもとに、エアコン運転の賢い使い分けについて考えてみます。
実験から見る、つけっぱなし vs こまめにオンオフ
ある比較実験では、冷房を26℃・自動風量で9時間運転した場合、つけっぱなしで2,025Wh（約62.8円）、30分おきにオンオフを繰り返すと2,060Wh（約63.9円）という結果に。わずかな差ですが、つけっぱなしのほうが省エネになったという報告もあります。
また、暖房については「一度部屋が暖まれば、その後の消費電力は少なくなるので、部屋にいる限りはつけっぱなしのほうが効率的」とするメーカーの見解もあります。
「30分以内の外出なら、つけっぱなしが得」
複数の電力会社やメーカーの検証によると、外出時間が30分以内であれば、エアコンをつけっぱなしにしておいたほうが結果的に消費電力が少なくなるケースが多いようです。理由は、エアコンが一度止まったあと再起動する際に、最初の立ち上がりで大きな電力を使うためです。
「1時間以上の外出なら、オフが得策」
一方で、外出が1時間以上になる場合は、一度エアコンを切るほうが合理的。帰宅後に再度部屋を冷やす（または暖める）までの電力は必要ですが、長時間運転し続けるよりは電力消費が抑えられます。
夏と冬で異なる使い分けのコツ
- 夏：真夏の昼間など、外気温が高い時間帯はつけっぱなしの方が室温の変動が少なく、エネルギー効率も良い。ただし、夜間は気温が下がるため、こまめにオンオフする方が有利になるケースもあります。
- 冬：寒さが厳しい時期は、部屋が一度暖まるとその後は消費電力が減るため、常時つけっぱなしでも比較的効率よく運転できます。
エアコンをつけっぱなしにする際の工夫
つけっぱなしにするからこそ、無駄をなくすためのひと工夫が大事です。
- 設定温度は夏は28℃、冬は20℃を目安に。
- フィルターをこまめに掃除することで、運転効率が大きく変わります。
- サーキュレーターや扇風機で空気を循環させると、部屋全体の温度が均一になり、冷暖房効率がアップ。
- タイマーや人感センサー機能を使って、自動的にオンオフできるようにしておくと、過剰運転を防げます。
エコ的な視点ではどうなのか
エアコンのつけっぱなしが「経済的に得かどうか」だけでなく、「環境にやさしいかどうか」も気になりますよね。実際、エアコンは家庭のエネルギー消費の中でも大きな割合を占めていて、特に夏場は全体の3割以上を占めるという調査もあります。
つけっぱなし運転は、短期的には電力消費のムダを抑えられる場合もありますが、やはり24時間体制で稼働させ続ければ、それだけCO₂排出量は増えていきます。たとえば、1kWhの電力を使うごとに排出されるCO₂はおよそ0.4kgとされており、1日中エアコンを稼働させると年間で約300kg前後の排出にもなりかねません。
また、冷媒に使われているフロンガスは地球温暖化係数が非常に高く、冷房機器の廃棄時に漏れ出すと深刻な環境負荷につながります。これは製品自体のライフサイクル全体に関わる話ですが、「なるべく効率よく」「長く使う」ことはエコの観点から見ても大切な姿勢です。
つまり、エアコンを「つけっぱなしにする」か「こまめに切る」かだけではなく、少しでもエネルギー効率を上げるような工夫を日常に取り入れることが、結果として地球へのやさしさにもつながっていくんですね。
- 断熱カーテンや遮光フィルムで室温上昇を抑える
- 扇風機やサーキュレーターで冷気を循環させ、設定温度を控えめにする
- こまめなフィルター掃除で効率を維持
- 省エネ性能の高いエアコンに更新する（10年以上前の機種は要チェック）
エアコンに頼る時間や頻度を減らすこともひとつの選択肢ですが、無理をして不快な空間で過ごすのも本末転倒。無理のない範囲で「エネルギーを大切に使う」ことを意識するのが、いちばんのエコなのかもしれません。
生活スタイルに合わせた判断を
たとえば在宅勤務がメインで1日中家にいるなら、設定温度を控えめにしてつけっぱなしにしておくほうが、むしろ身体にも財布にもやさしい選択です。
逆に、日中は外出して夜しか自宅にいないという生活スタイルなら、必要なときだけオンにするほうが無駄がありません。
快適さと省エネ、どちらも諦めない選択を
「つけっぱなしが得かどうか」は、一概には言えません。外出時間、気温、室内の断熱性、エアコンの性能など、いろんな要素が影響します。
ただ、最近のエアコンは省エネ性能がかなり高くなっているので、昔のように「つけっぱなし＝高額な電気代」という構図は変わりつつあります。きちんとメンテナンスしながら、無理のない温度設定で、ちょっとした気配りをすれば、エアコンと上手に付き合っていけそうです。
この夏・冬をどう乗り切るか。少し先を見据えて、暮らしの選択をしてみると、日常がもっと快適で気持ちのいいものに変わるかもしれません。